Wortelrot is een van de meest voorkomende oorzaken van plantsterfte bij kamerplanten. Het verraderlijke is dat het probleem zich onder de grond afspeelt, terwijl de zichtbare symptomen pas verschijnen wanneer de schade al gevorderd is. Wie leert begrijpen hoe wortelrot ontstaat en hoe je het in een vroeg stadium herkent, vergroot de overlevingskans van zijn planten aanzienlijk.
Wortelrot ontstaat wanneer wortels langdurig in natte, zuurstofarme grond staan. Wortels hebben zuurstof nodig om voedingsstoffen op te nemen. Wanneer potgrond constant verzadigd is met water, verdwijnen de luchtkamers in de bodem. Hierdoor ontstaat een anaerobe omgeving waarin schimmels zich snel ontwikkelen. Deze schimmels breken het wortelweefsel af, waardoor de plant letterlijk geen functionerend wortelstelsel meer heeft.
De eerste signalen zijn subtiel. Bladeren worden slap, ondanks dat de grond nat is. Dat is een cruciaal verschil met uitdroging. Bij droogte voelt de grond droog aan; bij wortelrot is de grond juist vochtig. Bladeren kunnen gelig worden of plotseling afvallen. Soms ontstaat er een muffe geur uit de pot.
Wanneer je vermoedt dat er iets mis is, haal de plant dan voorzichtig uit de pot. Gezonde wortels zijn stevig en licht van kleur. Aangetaste wortels zijn donkerbruin of zwart, zacht en breekbaar. In een vroeg stadium kun je nog ingrijpen door rotte delen weg te knippen, de plant te verpotten in verse, luchtige grond en het waterregime aan te passen.
Preventie is echter effectiever dan herstel. Gebruik potten met drainagegaten, geef pas water wanneer de bovenste laag grond is opgedroogd en kies potgrond met voldoende luchtigheid. Wortelrot is zelden een kwestie van pech; het is meestal een structureel waterprobleem.
Author: Frans Janssen
